山西平遥是举世闻名的历史古城,位于平遥古城西南约6公里处,有一座双林寺。年平遥古城成功申报世界文化遗产,连带把双林寺和镇国寺一并列入世界文化遗产名录,这座古寺也有了另外一个身份,世界文化遗产。
从平遥古城北门有公交车直达双林寺,这座寺庙平时游客不算多,其中最精彩的部分就是彩塑佛像了。
双林寺的建造年代已不可考,据研究至少也有多年了。从双林寺现存的石碑碑文中能辨认出“重修寺于武平二年”的字样,这一年是公元年,也就是说,双林寺在这之前就已经存在了。
这座寺庙占地面积约一万五千平方米,最开始的名字叫做中都寺,因其地本为中都故城所在,因之得名。到了宋代改名为双林寺,一直沿用至今。
寺中的彩塑总共有尊,保留完好的尊,是双林寺最为宝贵的财富。佛像最为集中的是在千佛殿。
双林寺在一千多年的风雨中屡遭兵火和自然灾害,到了元末已经破败倾颓相当严重了。明朝景泰、天顺、弘治、正德、隆庆年间以及清道光、宣统年间都曾大规模地重建或重修,现存庙宇已全为明代和清代建筑了。
这些彩塑也都是明清时期重修寺庙时建成的,已经过去了几百年,依然完好的保留了下来,色彩鲜艳,形态逼真,表情生动,当时的技术并不比现在差。
沿中轴线坐落着三进院落,由十座殿堂组成。穿过天王殿之后是一间间佛殿,双林寺的两千多座彩塑就隐藏在一间间灰瓦砖墙里。这些彩塑作品可以说是中国历代彩塑中的杰出作品。
双林寺与别的寺庙不太一样,寺的外围有一段高高的城墙包围起来,还设有箭垛,使得双林寺看起来像是一个小型的城堡。这城墙是明代建起来的。
整个双林寺中最精彩的彩塑就是那尊韦陀像,他藏在一面铁栅栏后面,英武之气却在三丈之外咄咄逼人。山西泥塑的水平之高,从这里真是可见一斑。