平遥古城坐落于山西省晋中市平遥县境内,县境南北平均长约40千米,东西宽约30千米,总面积约平方千米。
年和年,联合国人类居住中心专家组两次考察平遥古城,称“平遥古建筑是世界中心”“平遥像太阳”。年8月,平遥古城向联合国教科文组织递交申报列入《世界遗产名录》文本。
年12月3日,在联合国教科文组织于意大利那不勒斯举行的第21届世界遗产大会上,平遥古城被审议通过列入《世界文化遗产名录》。
范围包括以古城墙为界向外延伸30米绝对保护区内的整个老城区、距县城西南6千米处的双林寺以及距县城东北12千米处的镇国寺三部分,三部分同为一体,统称平遥古城,俗称“一城两寺”。
联合国教科文组织世界遗产委员会对平遥给予了高度评价,称平遥古城是中国汉民族城市在明、清时期的杰出范例,平遥古城保存了其所有特征,而且在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。
这是改革开放以来山西省在国际上首次荣获的世界级品牌,开创了我国首个以整座城市申报世界文化遗产的成功先例,为中华民族赢得了荣誉。
平遥古城之所以会被列入世界文化遗产,综合起来有以下突出的历史文化价值:
一:中国保存最为完整的古县城
据史料记载,平遥始建于公元前西周宣王时代,现在保存完好的是公元年扩建的砖石城墙,整座城形如龟状,寓意吉祥长寿,城墙长米,垛口个,堞楼72个,象征孔子“三千弟子,七十二贤人”,故有文化城之说。
城内有明清四大街八小街七十二条巷的格局,许多专家认为平遥古城的形制是我国北方明清城镇之典型代表,其保存程度之完整、系统、纯净为世人所瞩目。
二:明清时期繁荣的商业金融中心
平遥的魅力还远不止它是一座保存完整的古城,还在于这里见证了晋商的兴衰:在平遥西大街,产生了中国历史上第一家经营银两汇兑和存、放款业务的票号——日升昌。
日升昌票号的成立和丰厚的利润,使平遥县众多的商号竞相仿效,前后共成立了22家,平遥的票号还带动了晋中市祁县、太谷县票号的发展,形成平遥、祁县、太谷三票号,这三大票号先后在全国70余个城市设立了余个分号,承担了全国各地的银两汇兑业务,使其成为中国金融界之执牛耳者。
三:众多高品位历史文物的荟萃之地
平遥古城历史悠久,文物古迹众多。现登记备案的不可移动文物有处,各级重点文物保护单位达处,其中国家级19处、省级3处、市级4处、县级处。全县文物数量之多,品位之高,在全国县级城市实属罕见。