近年来，中国古城古镇游方兴未艾，游人都迷恋它丰富的人文历史。若论起古城古镇的知名度来，山西平遥古城当仁不让，热度极高。
平遥，是一座至今仍旧鲜活的历史古城。过去，这方土地可谓是“千万金银日夜穿梭，大小商队往来不断”。如今，大街上繁华依旧，人们热情地做着小本买卖，空气中混合着牛肉的清香、陈醋的醇香、莜面的麦香。而巷弄深处则盛放着百姓的家长里短、柴米油盐。千百年来，不管这座城怎么变化，人们依旧不紧不慢地生活着，古城也依旧熙来攘往地沸腾着。
无论你来自哪里，来到平遥，都会被眼前这座位于黄土高坡上的千年古城深深震撼。这座位于山西中部的小县城，历史上曾经掌控了整个中国的金融走向和经济命脉。19世纪末20世纪初，那些遍布在各大城市的金融机构，它们的最高总部都设置在这里。走进平遥，就相当于走进了一段传奇。
位于汾河岸边的平遥，曾是尧帝的封地，古称“陶”。早在多年前，古人依据“龟前戏水，山水朝阳，城之攸建，以此为用”的风水理念，造就了这座原始的八卦寿龟城。南迎薰门为头，北拱极门摆尾，意为故土永驻，益寿延年。
神龟按照平遥古城的规划，平遥古称有四大街、八小街，七十二道蚰蜒巷，就象征着龟甲上的那些条纹。“龟城”的说法，寄托着人们对家园的美好企盼。北魏时，“平陶”改名为“平遥”，沿用至今。后经各个朝代多次的扩建和修葺，最终形成了墙高12米，周长米，面积2.25平方公里的古城，也是中国迄今保存最为完整的古代县城和民居群落。
从这一栋栋雄伟壮观的深宅大院，不难想象当年富甲一方的程度。可能很多人并不知道，五百多年前，这里还是一片贫瘠之地。与相邻的“金太谷银祁县，吃不完米面的榆次县”相比，平遥自然环境恶劣，东部山多田少，西部又有汾河的水患威胁。为了生计，这里的人不得不向外寻找出路。
通往城门的路，是由一块块厚重的大青石铺成的。从古至今，川流不息的车马在这些青石上，轧出了一道道车辙印。这些印记记录下平遥人外出闯荡的岁月和难以言表的艰辛。
为了谋求生路，平遥人只能另辟蹊径。山西的北边是内蒙古草原，南边紧挨中原腹地，俗话说“南来烟酒糖布茶，北来牛羊骆驼马”，草原牧民和中原农民需要商品交换，这就给平遥人带来了巨大的商机。他们开始推着小车，担着担子到西北谋生，俗称“走西口”。
那个时候，从平遥县城到内蒙古草原行程大约一千多公里，一趟下来需要四五个月。口外恶劣的自然条件，频繁出没的土匪和野兽，让危机时刻伴随在他们身边。一路上没有像现在这样的卫生和经济条件，路上有人生病，就托付给当地老乡，病死了，遗骨要过好几年才能带回来。
直到今天，山西还流传着一首叫做《走西口》的民歌。那时的平遥城门口，妻子送别丈夫，母亲送别儿子，因为分别之后，就不知道什么时候再能见面，所以叮嘱的就多一些，琐碎一些，生怕有什么自己想不到的地方。
靠着吃苦和勤奋，平遥董家把小买卖做成了大生意，他们创办的“祥泰隆”商号，成为当时平遥城里首屈一指的大买卖。一代代平遥人就是这样，用汗水、泪水，甚至是血水，开拓着一条条商贾之路。
平遥人做生意当然不仅仅是走西口了，到后来，他们的足迹遍布了东西南北，虽然经商的道路上难免经历波折与挫折，但他们向外拓展商业版图的脚步却从未停下过。凭借着牛羊、马匹和茶叶等生意，他们积累下大量的财富，打响了晋商的名号，同时也让平遥这座古城为世人所瞩目。