平遥古城，名闻遐迩。年12月，平遥古城列入《世界遗产名录》，它界定的清单目录是“一城、两寺”，一城即平遥古城，两寺即平遥城外的双林寺和镇国寺。
双林寺位于城西南6公里处，因春秋时期这里设过“中都邑”，所以原名“中都寺”。北齐武平二年（公元）重修，史载“大齐皇帝钦赐匾额”，以此推算，这座庙宇的历史至少在年以上，后来取佛祖“双林入灭”之说，更名为“双林寺”。
双林寺坐北朝南，三进院落，布局紧凑，各殿内共保存了宋、元、明、清历代佛像雕塑约多尊，从几十厘米到三四米，圆雕、浮雕、壁塑、悬塑有机地组合在一起，造型别致，神态生动，简直是绚丽无比的佛的海洋。现在寺内并无僧尼，而是作为雕塑艺术博物馆开放，由文物部门管理。但殿前设置香炉，仍有缕缕轻烟，一些虔诚的旅客向佛像磕头作揖，或向功德箱内投进钱币。
穿过卷洞式山门，首先进入天王殿廊檐下，一字排开四大金刚，每尊像高达3米，攥拳握杵，魁伟刚健，气势不凡，表现出护法镇魔的威慑力，殿中主像天冠弥勒佛居中而坐，眼睛朝下，表情慈祥，形同释迦牟尼佛像。宋代以后，中国化的弥勒像才改为以五代契此和尚为模板的大肚罗汉形象，由此也可看出他属于早期塑像，保留着印度键陀罗的艺术风格，弥勒温文尔雅的表情同金刚怒目的形象形成强烈反差，具有刚柔相济的艺术效果。
千佛殿正中的观音像，塑造风格独特，菩萨露臂赤足，衣襟半遮，体态丰腴，右腿高翘，脚趾微弯，十指纤细，面目恬静，是一位淑女形象，它的表现手法和审美趣味凸显浪漫主义色彩。雕塑艺术家突破了传统的程式和规范，是那么随意、轻松甚至带有几分揶揄的成分，塑造的却是一个有血有肉、富有质感的艺术形象。她与释迦殿影壁后面的渡海观音、菩萨殿内千手千眼观音，都是观音菩萨不同化身，端庄秀美而又妩媚动人，把人们带进真善美的境界。如果人们对这尊观音像可能会“见仁见智”，那么在观音像一侧的护法神韦驮像则是公认的艺术精品，被誉为“全国韦驮之冠”。他脸方口阔，目光坚定，气宇轩昂，扭腰曲臂，一手握剑。一手攥拳，从脸部到姿态充满着勇武，忠诚和刚毅，身绊翠带极富动感，他与观音像和谐地组合在一起。
塑于明代的十八罗汉彩塑是全寺的精华，他们的形体略小于释迦、弥勒和观音像。古代雕塑家采用写实而又夸张的手法，准确地塑造出十八罗汉的十八种身份形状和性格特点。有瘦骨磷峋而又老成持重的“瘦罗汉”；有丰满肥硕、率真开朗的“胖罗汉”；身材伟岸、正襟危坐的是“降龙罗汉”；那“病罗汉”一脸病容，一手拄杖，一手牵着“矮罗汉”，相互扶持，蹒跚而行。特别是那个“哑罗汉”，眼睛大瞪，眼珠直转，嘴唇紧闭，胸腹起伏，透出他的耿直和压抑，可算是罗汉群塑中最富个性的代表作，那眼神、那形态有动人心魄的震撼力，看一眼便能烙印在脑际，难以忘怀。这组灵动鲜活的群像表明作者具有深厚的生活积累，作者也许是名不见经传的来自民间的工匠，但正是他们创造了现实生活中呼之欲出的典型形象，通过他们的作品反映出当时的社会心理和审美情趣。
双林寺既着力表现释迦、弥勒、观音、金刚、罗汉等大型塑像，更多的是几十厘米高的小型造像，如位于中院两侧的千佛殿和菩萨殿内的群塑，各有四、五百尊之多，分5--6层排列。菩萨殿内彩塑为明代作品，色彩看上去鲜艳一些，而千佛殿的彩塑年代更早。这些群塑神态栩栩如生，特别是塑像的眼珠大都用琉璃烧制，看上去乌黑发亮，像是新点装的，非常传神，为已经脱落或黯淡的彩塑保留了相当多的光彩，真正起到了“点睛”的作用。千佛殿群塑中还有一些供养人小像，从服饰看，他们属于普通老百姓，包括少女、老妇，虔诚温顺之态可掬，双林寺雕塑的特点是平民化，生活气息浓厚，具有很高艺术鉴赏价值。只是为了保护文物，不准游客摄影，所以只能记诸笔端。
双林寺和镇国寺地处中国文化摇篮黄河中游，那也是历史上兵家必争之地。大概因其处在“闹中取静”的地理位置，它们躲过了天灾人祸重重劫难，使承载着佛教文化艺术的彩塑和木构建筑奇迹般地保存下来。它与具有深厚文化底蕴的平遥古城相得益彰。正如联合国教科文组织世界遗产委员会评价的：平遥古城“在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷”。无疑，双林、镇国两寺是这幅画卷中不可或缺的组成部分。到平遥看古城，能不看这两处古寺吗？