“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”唐代诗仙李白的《关山月》描写戍边将士思亲与西域苍凉的边塞图卷。年后在玉门关以东多公里处修建的嘉峪关，则是一道亘古不变的雄浑风景。它是甘肃旅游的必去所在。这里承载着太多的逸闻轶事，更映照着古代工匠的智慧与神奇。
嘉峪关作为明朝长城西端的关隘，雄踞河西，峙立于嘉峪山下，因而得名嘉峪关。关南是终年积雪的祁连山，长城即从祁连山上迤逦而来，直抵关下，从关北转折而东，延伸向茫茫的戈壁沙漠。关前流淌的一道清泉是古关命脉，为荒凉关城平添生机。
溯着沙漠清流往北前行，走过关城景区入口广场，我们仿佛穿越到古时烽火年代，徜徉间慢慢品读历史古建的壮美与蕴含。
有人说，到了河西走廊，除了感悟敦煌飞天神韵之外，被称为“天下第一雄关”的嘉峪关不能不看。此关位于甘肃省河西走廊的西端、嘉峪关市向西6公里处，是明长城西端的第一重关，也是古代“丝绸之路”的交通要冲。
嘉峪关关城修建在嘉峪关最狭窄的山谷中部，地势最高的嘉峪山上，城关两翼城墙横穿沙漠戈壁，向北8公里连黑山悬壁长城，向南7公里接天下第一墩，自古为河西第一隘口。素有中国长城三大奇观之一（东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关）的美称。
距今已有多年历史的嘉峪关比山海关还早建9年。明初，宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。
史书记载，关城始建于明洪武五年（公元年），历时年建成完工。嘉峪关以地势险要，有连陲锁钥之称。巍峨壮观的防御关隘，与万里之外的“天下第一关”山海关遥相呼应，闻名天下。
嘉峪关关城布局合理，建筑得法。关城有三重城郭，多道防线，城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。它由内城、瓮城、罗城、城壕及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕、长城峰台等组成，关城结构巧妙，真可谓固若金汤。
内城是关城的主体和中心，其周长米，面积2.5万平方米。内城东西二门外，都有瓮城回护，面积各有余平方米。瓮城门均向南开，西瓮城西面，筑有罗城，罗城城墙正中面西设关门。
夹于巍峨的祁连山和北山（包括马鬃山、合黎山和龙首山）之间的河西走廊，嘉峪关格外超然显赫，关城依山傍水，扼守南北宽约15公里的峡谷地带，与峡谷南部的讨赖河谷，构成关防的天然屏障。
嘉峪关附近烽燧、墩台纵横交错，关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。嘉峪关地势天成，攻防兼备，与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的严密军事防御体系。
沿着城内北侧马道拾阶而上，攀上城顶高台，人站在中轴线一字排开的楼阁前，显得那么渺小。这些外观看似破败的土木楼阁建筑十分考究，近观各种精致木雕颇有艺术美感。很难想象，当年的“工事”也修得如此文艺。
内城东门，门额上刻“光化门”三字，面向东方，表示旭日东升，瑞气普照大地。楼高17米。精雕细刻，五彩装成。楼阁第一层为砖木结构，第二、三层是木结构榫卯咬合而成，虽经历了近五百年的风风雨雨及地震等自然灾害，仍巍然屹立于关城之上。
嘉峪关是古代“丝绸之路”的交通要塞，是京都长安和西域联系的纽带。往来西城的商人,从这里走出去，可以想见，当时这里俨然是个繁华的城廓。
东瓮城外现保存着不少清代建筑，主要有游击将军府、官井、关帝庙、戏台和文昌阁等。
建有彩绘牌楼的关帝庙明末清初从内城迁到现处。庙内原有大殿一座，陪殿两座，另有刀房、过厅、马房和牌楼。总面积平方米。关帝庙曾多次扩建，最后一次重修是嘉峪关游击将军熊敏谦主持的。右边为文昌阁。
作为嘉峪关长城防御体系的指挥中心的游击将军府，是朝廷统治地方、检查商旅使者往来、联系西域和中亚及各少数民族的枢纽机关。
嘉峪关还有一神奇之绝，据说当年修建关城时，建筑工匠用料计算特别精确，竣工时竟只剩下一块砖。现在这块砖还存放在西瓮城门楼的后楼台上，供人观摩。“那块砖是神仙所放，是定城砖，如果搬动，城楼便会塌掉。”的传说延续至今。
内城四角有角楼，也叫“戍楼”，形如碉堡，是守城士兵值勤放哨的地方。南北城墙建有敌楼，是放置兵器的地方。站在这里回望，“光化楼”、“柔远楼”及“嘉峪关楼”三座高大建筑，同在一条中轴线上。这种“过洞式城门”及高台楼阁建筑形式，是中国几千年建筑历史及建筑形式的延续发展。
年，嘉峪关被联合国教科文组织列入《世界文化遗产地名录》。
内城西门，门额刻“柔远”二字，意思是明王朝对边陲（关外）各游牧民族实行“怀柔”政策，安抚边远地区，以实现长治久安的治国方略。
雄关漫道真如铁，关外的沙漠一望无际，高大的城墙经历的数百年的洗礼，风雨飘摇，岿然屹立。这座在16世纪两大帝国分界线上建的关城防线，被人称为“人类文明的拐点”。
当年在荒漠上修建关城出以军事考量，如今嘉峪关解除了戒备，丝绸之路的马蹄印亦被岁月抹平，这里却成了人们休闲好去处，你也许不相信，前年网上流传中国“最适合养老居住”的20个城市，嘉峪关竟然排名第一。
嘉峪关景区有多种娱乐项目可供选择，除骑马、骑骆驼、沙地跑车和滑翔机之外，还有官方组织的仿古出关仪式。时间可要掐准了，因行程不赶点，错过了多少有些遗憾。
嘉峪关旅游，除了关城之外，魏晋壁画墓、万里长城第一墩、悬壁长城、长城博物馆、黑山岩画、木兰城等也值得一游。5月-10月是嘉峪关的最佳旅游季。而10月起便开启攀登七一冰川的好时节，人们可体验一番征服冰川的乐趣。