在去山西平遥古城之前，我根本不知道镇国寺的存在。虽然在年平遥古城被列入世界遗产名录时，是包含双林寺、镇国寺，以一城两寺为清单共同申报的。但实际上平遥古城一直都是人流如潮，古城之外的这两座全国重点文物保护单位，却鲜有游客到访。其实镇国寺内有我国现存最古老的木结构建筑之一，堪称“千年瑰宝”的万佛殿。该殿的建筑规模虽然并不大，但造型独特，单檐歇山顶出檐深远，形成如伞状的庞大屋顶，是十分罕见的。
我独自一人，从古城出发，先行去了双林寺，震撼于那两千多尊栩栩如生的明代彩塑佛像，再打车来到古城东北12公里外的镇国寺。如果说双林寺还能用游客稀少来形容，那镇国寺就几乎是没有游客了。这座坐北朝南的寺庙始建于五代十国时的北汉天会七年，也就是公元年，距今已有一千多年的历史。镇国寺共有前后两进院落，中轴线前端为元代的天王殿，也是本寺的山门，单檐悬山式建筑，沧桑的斗拱是毫无漆饰的原木。
天王殿内塑四大天王，分立于左右两侧，个个容颜饱满、神态威武，因其手执法器不同，而分别暗喻“风调雨顺”，为清代重塑作品。殿内木梁架上，还能看到修建时捐建人的姓名题记。
走出天王殿便是大名鼎鼎的万佛殿，这座建筑，是国内仅存的五代木构建筑之一，仅晚于山西五台山的南禅寺、佛光寺，排在第三。作为唐末宋初之间短暂的五代十国时期，这座佛殿依旧保留着浓厚的唐代风格，格外精美。万佛殿前有两棵造型奇异的槐树，枝干虬屈如龙，分别名为龙槐和虎槐，已有一千多年的历史。
整座万佛殿没有一根钉子，所有结构都是木头与木头相互卯榫而成。唐代的建筑风格就是使用大斗拱、形成大出檐，万佛殿尽管室内面积不大，近三米的出檐，却令大屋顶覆盖着平米的面积，给人以雄伟壮观、气势非凡的艺术美感。
拱眼壁上的彩绘佛像。万佛殿的斗拱硕大华丽，殿内梁架结构、纵横构件，联结牢固，繁复之至，当属当时建筑中的最高品位，与五台山唐代建筑佛光寺东大殿作法相同，是我国现存早期建筑中体量不大，但斗拱最繁复的构造实例。
万佛殿屋顶的琉璃陶脊和高大的龙形鸱尾。鸱尾造型华丽、活灵活现，系明代作品。拍摄的时候，正巧一只小鸟飞过，定格的瞬间，令画面更显生动。
难能可贵是，万佛殿内还保留着完好的五代彩塑，这些彩塑佛像均为北汉天会年间建殿时的原创作品，是国内除敦煌莫高窟之外仅存的五代彩塑佳品，堪称“稀世珍品”，至为珍贵。画面左侧的金刚像，头戴盔帽、身穿铠甲，脚踏祥云、手握金刚杵，俨然唐代的武士。殿内四周墙壁上描绘着万佛图壁画，均为清代作品。
万佛殿北立面，这个角度因为没有树木遮挡，建筑造型看上去会更清楚和完整。单檐歇山顶的万佛殿，平面近于正方形，深远的出檐、庞大的屋顶，反翘的屋角令屋顶舒展平缓，整体呈现出轻巧活泼的建筑艺术形象。木构建筑不易保存，万佛殿能完好留存至今，已成为我国乃至世界古代建筑史上的不朽之作。
镇国寺最后院落正中是三佛楼，左右两侧分别是观音殿和地藏殿。三佛楼创建于明代，清代重修，共有两层，内供明代彩塑“三身佛”，墙壁上有清代壁画精品。镇国寺门票25元，距离平遥古城并不算远，网约车大约30元，也有公交车可达，建议游玩平遥古城的朋友，切莫落下这座古代建筑瑰宝。