在中国的黄土高原上，至今仍保存有一个近年由城墙围合建制森严的汉族现役城池，它被称为是全中国古城文化及其发展的活教科书，它就是平遥古城。
平遥旧称古陶，有龟城之说，全城面积二点二五万平方公里，整个古城严格按照古代城市规模礼序等级建成，保存有完整的城墙、票号、民居、四合院、街巷以及寺庙等古建筑，整体景观布局浑然一体，作为古城外围的第一道防线，为了起到防御作用，城墙由结实的材料修建的即高又长，但如今城墙墙面也损坏比较严重，城墙形制按照因地制宜进行规划，东西北城墙为方直，南墙随中都河蜿蜒而建，环绕共有敌楼72座，跺口个，象征了孔子的三千弟子72贤人。
城外有城墙围合，与其不同的是城内主要的大街则成“土”字形分布，有四大街、八小街、72条蚰蜒巷之说，南大街被称为是平遥古城的中轴线，在街道的两边老字号和传统店铺林立，完整地保存了古城的原始风貌和景观布局，具有浓厚的明清时期传统商业街的风格，在这我们也不难想象，当时商贾云集、市井繁荣的那番景象，体现出了中国华尔街的风采。
市楼骑跨与南大街路中间是全城的中心点，因古时街道繁荣，早晚都有市集而得名，楼下有一口金井，故此楼由名金井楼贯穿南北，在平遥古城里有二十多家票号，其中日升昌是中国第一家票号，始创于清代，分庄遍布全国，在中国金融史上，具有划时代里程碑式的意义，从此结束了中国镖局押送现银的落后形式，极大的加速了商业运转和货物流通，与票号等商用建筑不同，古城里普通的民居也有着自己的格调，古民居一般住的都是两进院为“日”字形，三进院就是“目”字形，前后院的形式有所区别，这些民居分布在小街小巷与古建筑相映成辉，展现出浓厚的地方风格，古城内现保存有多处四合院，其中保存完整的达多处，门窗上有寓意吉祥的木雕窗花，门口细纹的砖雕、石雕也足见主人家的文化品味，达到了艺术和功能的完美统一。
在古城内，随处可见精美的屋顶装饰，以及中西合并南北融合的景观元素，这些也显现出平遥人在行商天下的打拼中尊儒崇敬的风尚和兼容并蓄的文化特色，如今大多数的古城都在面临着遗产碎片化的问题，但是在平遥却保存着一座明清中叶时期的古代县城，其城市的空间格局不仅可以完整直观地记录下整个城市的文明发展，而且也可以以古城的完整性和独一无二的标签，让传统文化的思想精髓在整个城市中传承下去。
平遥古城位置（水印表示对原著的尊重散步于平遥古城，感受随着时间的流逝，世间沧桑所发生的变化，不免感觉自己的那点烦心事相对于历史长河而言，真如沧海之一粟，不值一提。