文/黄河新闻网《典出山西》嘉宾赵飞
说到高考，几乎是每一个人都曾有过的咬牙切齿又或酣畅淋漓的回忆，多少人挤着这座独木桥，而并未曾意识到后半生与此时此刻的息息相关，甚至被人揶揄着要好好考，决定今后四年在哪里打游戏，毕竟大城市的网好。我亦曾被高考所折磨，甚至于过了这么多年回头看，还是偶尔在噩梦惊醒，一身冷汗。“已然快要五月了，竟然还有一整套的卷子还没做。”高考倒计时的牌子还依然悬挂在教室黑板旁边，明晃晃的耀眼。
其实说到中国的考试制度，已经是不能再好的一个制度了，是以被许多国家争相效仿。毕竟考试相对而言还是最公平的，是为所有的平民准备的福利。隋唐之前，氏族天下。汉代的时候都是举孝廉——地方推选，朝廷考核，合格就从政。听着好听，但推举出来的说白了都还是官宦子弟。几十万人推一个，谁能上去，可想而知。之后的九品中正制，稍谙历史的都明白，门阀大族，王谢堂前燕罢了。正所谓兰芝玉树，生于庭阶，若非世家公子，绝没有此机会。那时候贫民家里，不需要考虑这些，压根儿就没有这个上升渠道。隋朝开始慢慢形成科举制度，唐初开始武举选拔，直至今日，算是一个最好的法子了。
然而科举并不能选出真才子，也挑不出好文章，唐宋时候写策论，明朝之后写八股，毕竟科举是公务员考试，文艺才学都远不如务实来的清楚。所以考场上多留一篇作文，算是给大家自由发挥的空间了。是以考场多无佳作，能回味者也不过寥寥，譬如钱起的“曲终人不见，江上数峰青。”过去的科举考试，需要连续经过乡试、会试、殿试三关。乡试成功后就是举人了。想必不少人对《儒林外史》中的范进中举一节印象深刻。会试就是要入京赶考，之后成功者会参加殿试——也就是皇上亲自主持的考试，来钦点状元。这三场都拿状元的少之又少，俗称连中三元，也就是乡试第一，即省状元；会试第一，礼部主考的全国状元；然后殿试第一，皇帝钦点的状元。纵观中国科举史，文武都算，连中三元者不过一十七位，其中三位武状元。这其中大大有名的是靖难之役后自尽的黄观，六次考试（县考、府考、院考、乡试、会试、殿试）均获第一名。时人称“三元天下有，六首世间无”，只是因为他为了忠诚的名节自尽，所以被明成祖朱棣抹杀，竟然不见于历史记载。经过现代多方考证，总算能为其正名。这些前辈状元的名字虽然还能查到，但他们那些高中状元的作品我们都不能一睹其真容，来领略当年风采，但是在我们山西平遥的文庙之中，却藏着这么一份考卷，正是明朝万历年间皇帝钦点的状元卷。
山西平遥可以说是山西旅游的一张名片了，而这个文庙位于平遥古城东南隅，建筑恢宏，坐落有致，有兴趣的可以去看看，礼拜大成殿里的孔子和七十二贤人。里面还有著名的超山书院。《瀛寰志略》的作者徐继畲曾经在此担任山长达十年之久，培养的儒生学员为晋商的发达提供了强大的智力支撑。这个超山书院现在已经开辟为中国科举展，展厅中有许多极具文物价值的文献，譬如古代科举考试中各种作弊的夹带等，还有复原的考生的号房。这里最值得一提的就是这份年科举史上仅存的一张状元卷。这张状元卷价值连城，是平遥文庙的镇院之宝。这张价值连城的状元卷，长3.3米，宽38厘米，乃是明代万历二十六年，公元年状元赵秉忠的殿试对策。正文前有万历皇帝亲笔朱批的六个大字“第一甲第一名”。全卷字，笔力老道，充满阳刚之气，即便从书法的角度而言，也是上佳的作品。《状元卷》为22折册页，每折高47.6厘米，宽14.1厘米。正文15折，每折6行，行满32字，全文共计字，通篇以字径1厘米的小楷写成，并以朱笔句读。更为可贵的是在这决定其去取进退和前途命运的殿试中，赵秉忠仍能把洋洋洒洒数千言的政论文章书写得从从容容，笔笔不苟，字字匀停，从中不难看出这位年仅25岁的考生所具有的笔墨功夫。他的这份考卷最终以文章、书法俱优而征服了担任评判的9位读卷官，在份殿试卷中脱颖而出，并博得万历皇帝龙颜大悦，在卷首御批“第一甲第一名”六个大字。于是，赵秉忠便题名金榜之首——中了状元，他的这份殿试卷也就成了“状元卷”。
赵秉忠（-），字季卿，明青州府益都县（今青州市）人，官至礼部尚书。曾出任会试同考官、乡试主考官典试江南，为国家选拔了许多栋梁之才，如孙承宗（王铎先师）、张玮、姚希孟、周顺昌等都是一代名臣。他为官正直，因触犯宦官魏忠贤被削官夺俸，后平反，追赠太子太保。赵秉忠博学多才，擅长诗文。有《江西舆地图说》1卷，以及《某山集》25卷等。但在书法方面除《状元卷》之外，惜未见其它墨迹传世。尽管现在对于这份状元卷的真伪保存地址有所争议，但无论怎样，平遥文庙馆藏的这份状元卷都是值得大家认真一看的，是我国“高考”史上不可多得的一份珍品，也是我们了解历史，回顾先人的典范，同时状元卷内容也算是八股里不可多得的佳作。闲话休叙，想看看实物的咱们平遥见。
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