说起鄂西北十堰的历史文化名镇，不得不提上津镇，这里有湖北地区保存最为完整的县级古城。
上津，是一本会说话的历史教科书。
上津，是一个缤纷多彩的文化大观园。
著名作家贾平凹书写的上津古镇在上津古城，放慢脚步，用脚步感知时空变幻，用指尖触摸历史长河，用心和古城对话，从那积淀着时间痕迹的斑驳古城墙上，从那透着沧桑典雅的古城民居里，从那透着烟火气息的古城百姓生活中，寻觅古城的沿革与变迁，体味驿道会馆文化、山水文化，以及秦腔楚韵交融汇聚的民俗文化。
朝秦暮楚之地
自古以来，城市都是沿着大江大河发展，在崇山峻岭包裹的秦巴山区，河流沿岸自然是孕育城市的绝佳之地。汉江流域的古麇国和郧阳府、丹江流域的古楚国、堵河流域的上庸镇（古庸国）、黄龙镇等，都是得益于通江达海的便利河运，成为盛极一时的区域交通、经济、文化或政治中心。
上津镇位于湖北省十堰市郧西县西北部，与陕西省漫川关镇交界，南依涛涛金钱河，北枕茫茫大秦岭，独特的地理位置，让上津成为南北经济文化交流的节点，秦楚文化融合汇聚之地。春秋战国时期，上津作为秦楚两国的边界之地，两国的地域争夺之战频繁发生，使得上津的归属经常发生变化，时而属于秦国，时而又回归楚国，故而有“朝秦暮楚”之说。
花木掩映下的古城房屋天子渡口
上津，“上”的意思为天子，“津”的意思为渡口，上津也就是天子渡口的意思。古代，河流是勾连地区之间经济发展的重要动脉，通过河流文化得以孕育、交通得以保障、经济得以发展。理所当然，作为人流、物流集散之地的渡口就显得尤为重要，往往成为城市的发源地。类似的城市，如孟津，黄河上诸侯会盟（孟）的渡口；河津，黄河上的渡口；江津，长江上的渡口，都是因为江河的渡口而发展起来。
古城北门，又名玄武门从北门进入，登上古城墙的台阶作为航运的支点地区和重要的边关之城，上津城，距今已有多年的历史，历经数次郡县设置变化。上津，古为商国之地，春秋属晋，战国属秦，北朝西魏时建立上津县，比郧西建县还早年，历史上曾14次建县，6次设郡，6次设州，直到解放初期，这里仍是鄂西北边陲的一大重镇。
古城墙垛口上津镇，因水而生，因渡口而兴。发源于秦岭的金钱河从陕西漫川关顺着山间谷底进入湖北境内，流经上津镇，至夹河关汇入汉江，通过汉江汇入长江。汉江作为长江最大的支流，一直以来都是联系长江中下游地区的重要水运通道。通过上津的金钱河，广大的关中地区和长江中下游地区得以进行物资交流运转。正是由于上津在南北经济交流、物资转运中重要的位置，被古人誉为“天子渡口”。
古城民居在唐代中期，金钱河就成为南方贡赋北运长安的重要通道。唐代有一条联系南北的重要驿道，名叫上津道，是长安和江南地区物资转运的交通要道。这条驿道从大唐首都长安引出，经陆路至商州（今商洛）至上津县，也就是现在的上津镇，再改由水路顺金钱河、汉江延伸至江南和岭南地区。同时，这条古道亦是古代用兵的必经之路，如曹魏南下、金人及元初蒙古人用兵都是经此通道进入荆楚之地。传说，唐代诗人杜牧所描述的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，就是经上津道，将岭南的荔枝运进长安，供杨玉环食用的。
年7月，郧西县至上津公路修通后，金钱河河运地位一落千丈，特别是金钱河沿线水电站的相继建成，河水改道，古镇失去水运优势而逐渐失去了往日的繁华。
国内现今保存完好的四座县级古城之一
上津作为秦楚咽喉，政治中心，军事要地，千百年来，无数次政权兴衰更替和上万次血风腥雨的洗礼，为古老的上津镇留下了大量宝贵的历史文化遗产。上津古城是全国现存最古老、保存最为完整的四座县级古城之一（另外三座为平遥古城、丽江古城、凤凰古城）。
古城墙古城街巷现存上津古城始建于明洪武元年（年），古城形同朝靴，亦称“靴子城”。因城外种植柳树连绵千亩，人称“柳州城”。古城东西跨米，南北跨米，城围米，高6.8米，内设九巷，寓意“长治久安”，城设五门，东曰连郧，北曰接秦，南曰达楚，西曰通汉，西南再辟一门，以便民。因原系土城，后次第塌毁。明正德年间加以维修，用石砖垒砌，加宽加高。清顺治七年，知县顾来初兴工复建。清嘉庆七年，又全面复修，至今古城墙砖上仍有“上津公修”、“嘉庆七年”等字样。清同治二年，四川农民军首领兰二顺攻取上津，拆毁城楼。解放后，城垣相继坍塌。年、年，上津镇对古城部分城墙和城门进行了复建和修复，年，上津镇政府对古城进行了全面修复。
刻有“上津公修”的墙砖古城面积虽小，但古城本体、建筑风貌、空间格局均保存较好，古貌依然，是研究明清鄂陕交界地区建筑、社会、文化发展史的重要参考。即使频繁地历经战乱，上津人也将乐观和豁达书写在生活的印迹里，对美好生活的向往一刻也没停止，不停地用自己的勤劳和智慧，建设自己家园，建设美丽的上津。
古城民居这里民居多为四合院，一进数重，内置天井，四周小屋，飞檐斗拱，青砖黑瓦，雕梁画栋，古色古香，就像一坛坛藏在地下的陈年老酒，岁月越久，味道越醇。山陕会馆，静静地雄踞在高高的山坡上，凝视着古城，仿佛向世人诉说着古城过去的繁华与辉煌。饱经风霜的古城墙，用自己的一块块带着岁月缺口砖石，将古城历经的沧桑展露无遗。弯弯曲曲形制对称的一街九巷，尽显古城的精致与优雅。具有浓郁地方特色的火龙灯会让人为之震撼，具有秦巴山区典型民间舞蹈文化特色，也是古镇重要的非物质文化遗产。
因修葺暂时关闭的山陕会馆古城内的天主教堂湖北省第一个解放的县在上津设立
年6月，刘邓大军在鲁两南强渡黄河，千里跃进大别山，揭开了人民解放战争战略反攻的序幕。9月，陈谢兵团进入鄂陕边区，开创新的革命根据地，策应西北、中原主力作战。11月13日，上关县民主县政府成立，上关，以上津、漫川关二地地名命名。随着解放区的扩大，上关县民主政府先后驻地漫川、上津镇和旬阳蜀河口等地，年5月23日在上津宣告撤销。上关县虽然只存在了一年多的时间，但由于上关地处鄂陕的独特地理位置，为陕南根据地的建设、巩固和发展中发挥了重要的作用。
上关县旧衙署古镇新生
为做好古城文章，让古城往日繁华再现，上津镇制定《上津古镇保护与发展规划设计》，对上津古城进行保护和开发，致力于打造古色古香的古镇品牌，上津非物质文化遗产收集整理和传承启动，上津民居古建筑风貌修缮启动，上津古镇文化旅游区明清老街建成开街，相信随着上津旅游开发的持续，和特色小镇的建设，昔日的天子渡口风采和古镇盛景定会重现，一个“看得见山，望得见水，记得住乡愁”的美丽秦巴小镇定会在不久的将来呈现在人们面前。
美丽上津，韵味上津，我们共同期待。