平遥为陶唐遗墟、西通秦陇、北远燕京、地处腹地要区。故西汉之初，帝王之家的刘氏一族，正在此活动，汉文未帝之前作‘代王’时，于此建立“中都”。从史料上看，古城平遥在汉代是相当繁荣的。现在古迹仍很多。
平遥最早建祠的，为《诗经》作者，周代卿士尹吉甫的“尹公祠”。始建年代不可考。今上东门存有尹吉甫之墓。
平遥“文庙”位于“尹吉甫之墓”的西边。应建于宋时，金代尝重修。建筑考究、廊庑完整、格局严谨，大成殿、明伦堂为主轴，前后有棂星门、大成门等建筑，计四进院落及东西齐学及庙前东西南牌坊各一，南面墙有数丈大“魁”字，为过去中状元者从南城墙架天桥夺此“魁”首，即打破“魁”字直进“大成殿”。而“大成殿”最古老、保持完整、据云大梁为“枸杞木”,粗可两围逾二丈。
近文庙之古建筑有“太子寺”,曾有过近二丈高之大铁佛一尊，占地极广。始建之年不可考，民国十八，九年大灾，仅留前殿一处。山门顶有：“坛花现瑞”二尺大字、山门下石雕卧狮为唐代物。进三门大殿三楹，匾曰“大觉金仙”。殿东之“藏经房”原有明版万历刻经卷数十箱，及洪堡“藏乘庵”移其经卷以及赵朴初先生私藏经卷，而今在六十年年代被毁。
另太子寺外有三彩琉璃“九龙照壁”,亦明前古物，则于年8月5日，洪水侵入东门，随太子寺毁后、淹灭不存。
平遥下东门外有庙“宏济院”,桥曰“惠济桥”,俗名“九眼桥”,建于康熙十年，有傅青主碑记，现亦不存。另有古迹“贺兰桥”,原平遥八景之一。相传贺兰仙子过此，现已夷为平地矣！
城内寺庙之古而宏伟者，厥为“清虚观”,或曰“三清观”,宋时称“太平兴国观”,位于东大街路北，系唐代古刹，建于高宗弘道年间，有宋人“谢琮碑记”可证。历代修葺不下十数次，正殿塑像庄严，三清像高几十丈，背有贴金花鸟，云饰，左右站像亦近丈高，左右各六，为十二门人、工程浩大，极富艺术价值。曾有唐植古柏、山门巍然。六十年代皆毁去。
据知今存者有金代“枯骨碑”、赵秉文草书“阴符法”、元代“造像碑”及“清和真人碑”等二十余石，尚可追寻研究、足资恢复旧观。说到碑石、梁官村有元代“梁公神道碑”凡三，近七百年古物，亦六十年代中被毁。
被毁的还有“楼真庵”,位于县东十里镇，建于明代崇祯十六年，亦有傅青主碑记，是时康熙十九年，75岁高龄时所书，今亦不存。而唐代碑石，有梁氏二墓志古迹：一为“梁思墓志铭”;另一为“上柱国梁思楚墓志铭”。亦不得存也。
今存留之古迹可观者：城内除孔庙大成殿、明伦堂为宋代建筑、大体完整外。明代建市中心之“金井楼”尚完整外，城内原有庙、观、寺、坛、庵、殿、楼、台达57座之处，足资观赏旅游。城外的双林寺、镇国寺、白云寺。前者宋代建的，后者为宋代建筑。皆以雕塑闻名，后者的宽广清幽，今已为避暑胜地。而镇国寺的唐槐。十数碑碣中有“半截碑”,书体有晋人二王法意，足资珍宝。异日当予考订。
我国历史悠久、名城何止有千万数，经政府核定的一级古城有62座。但历史文化古城，则值得维护保留者仅有四座：西安、荆州、辽宁兴城、平遥、保存完整、名胜特多，则以平遥古城为首。
来平遥旅游考古者，首先使观光客眼起一亮，是它的城墙、寺庙、街道、民宅整体建筑之美。井然有序、浑然一体、古色古香、较之古城大同又富吸引人之处。
平遥古城区“灵龟”之象，意在长寿不老、青春永驻。城东十公里之冀郭村、今仍有“慈相寺”及“麓台塔”(俗称“冀郭塔”,非指东南数十里外之“麓台山”),其塔八角九级高三百余尺尽。远望之雪向如银，城中人咸以为县“锁镇之宝”。盖县城六门、“雍城”,皆取弯形、南门为头、城外有双井为“龟眼”,北门为尾，上下连西门为四足。仅下东门雍城取直形、云“麓台塔”顶有铁链锁定龟足不致逃走，改变风水，惟寺及塔破坏严重，不忍卒睹，仅有北宋巨型石碑可供凭吊研究。
“龟城”街市作“龟甲八卦”型，南正北直，东西对应，有四大街、八小街、七十二条蚰蜒巷，南大街为主轴，市楼作轴心。主街有“县政府”管“人间”之事，及“城隍庙”司法“阴间”之事(亦市集中心)成一“干”字型，东西大街有道教之观、佛教之寺。上东门之内东西则有“文庙”、“武庙”、构成中国城市的古典完整风格。
而矗立市中心“市楼”是全城之制高点，是一跨街三层木构建筑、高达二十公尺。系明代建筑，清乾隆二十三年重修，楼下有地泉，水色泛金。今楼东侧留有井一口，相传有“金马驹”夜出觅食，故此楼亦名“金井楼”。清诗人赵谦德云：“纵目揽山秀于东南(蔍众山),提清流于西北。仰观烟云之变幻，俯临城市之繁华。”绝非虚语。
平遥为我国票号发祥地，有清一代总揽全国公私汇兑三百年，一度成为全国金融中心。故富民殷商不可胜计。而古城建筑早始于明洪武三年，票号之前，平遥商人已在华北，尤其塞外内蒙各地有“八大号”之设，财富累计可观，故古城人民于食住二事，特别讲究，吃且不说。平遥民宅，大多墙高院深，造形华丽成为主要特色，求之全国未可及也。
一般墙高三丈余，门前垂花雕楼，石狮成双，栓马柱、下马石齐全。木构楼房上筑五脊六兽，下建檐前走廊，通天明柱。三进院内更是青石奠基，水磨砖墙，数百年不毁。而厢房跨院累数十间，平遥城内代表建筑如侯殿元“七进”,以及慈禧太后逃难西安夜宿平遥的“赵举人家”,尤为此中翘楚。
而这数以千计的豪华宅第，全在有六“城门”、四“角楼”、七十二“环楼”(内有奎星楼一)、三千“垛口”(上数依孔门三千弟子七十二贤人之数)十八尺城高方形古城之内。乘山西“同蒲铁路”南下祁、太即远远望见此一辉煌雄伟的古城，近年影视业发达，平遥更成为最佳的古中国场景。
国际上得过九项金奖的《末代皇帝》即以此地为主景。故中外学者、专家、观光客更以此为观赏、研究的宝库。平遥它不论内容或者表相，处处使您流连欣赏不尽也。