太原是北方一座大城，是山西省会，被誉为龙城，常住人口多达万。而晋中市人口是万人，比太原少了几乎万人口。但是有一个现象，就是晋中的旅游收入很高，高达亿元，而且晋中是山西省旅游收入最高的地级市。拆过了大同，临汾，晋城，运城等城市。晋中原来有3个国家5A景区，自从乔家大院被摘牌以后，就剩下平遥古城和绵山了。
尽管太原没有5A景区，但是因为太原是省会城市，到太原的游客数量，国内游客和入境游客加在一起，没有1亿，但是旅游收入，仅次于晋中。太原的旅游收入是亿元，超过了乌鲁木齐，烟台，扬州等城市。所以到太原的游客，消费水平要比到晋中的高，就像北京游客虽然没有上海多，但是旅游收入超过了上海。
太原是一座重化工业城市，煤炭资源也很丰富，像西山，尖草坪，万柏林，晋源区，还有古交等，都有煤炭储量。虽然如此，太原的空气质量还是不错的，夏天平均温度不到10度，比较凉快，夏天到太原旅游的人也比较多，游客去晋祠，双塔寺，还有晋阳湖，煤炭博物馆，天龙山石窟，蒙山大佛等。今年五一，太原接待游客万人次，占全山西的20%，而晋中只有12%。
尤其现在高铁动车开通，到太原也方便很多，比如从西安到太原，就可以坐动车，原来绿皮车要坐一晚上才能到，现在动车三个多小时就到了。北京到太原也一样，也是高铁3个小时左右，即可到达。郑州到太原，最快两个半小时就到了，可以说是风驰电掣。石家庄到太原，不到一个半小时。而太原的主要客源也来自北京，河南，河北，陕西等地。可以说，交通便利，加速了太原旅游业的发展。
晋中原来3个国家5A景区，祁县乔家大院，原来借助电视剧，还有小说，以及晋商文化的传播，名声大振，所以游客很多。现在就剩下平遥古城和介休绵山两个5A景区了。年乔家大院虽然被摘牌，但是国庆节接待游客还是超过了14万，平均一天2万多人。除了乔家大院，王家大院，张壁古堡，乌金山等，接待游客也是数万人。尤其是乔家大院摘牌以后，到王家大院旅游的人数增加很快。
晋中和太原的区别在于，晋中的面积太大，超过了多平方米，是太原的2倍还不止。尤其晋中是2区8县一个代管的县级市，所以景区比较分散。就拿太古县城来说，就有鼓楼，无边寺，孔祥熙故居，铭贤学校，三多堂等等景点，而整个晋中市景点，大大小小超过了百个。
到晋中的游客目的比较明确，主要是纯玩，去平遥古城，镇国寺，双林寺，还有城隍庙文庙等，都是为了看景点。到太原的人，有些是逛景点，比如去崛围山，碑林，汾河公园，迎泽公园等，是为了看景点。还有的是出差，顺道逛逛。有的是上学，顺道逛逛。
太原很多景点免费，比如山西博物院，免费参观。还有山西民俗博物馆，崇善寺，以及汾河公园，儿童公园，晋阳湖等，都不要门票，如果要门票，那太原的旅游收入还能再涨一些。太原还有院校太原理工，省部共建的山西大学等，都是可以免费参观的。
山西省会太原，没有5A景点，旅游收入亿，超乌鲁木齐，山西第二，仅次于晋中，免费景点也多。而晋中的乔家大院被摘牌后，国庆节还有14万多游客，可见影响力不小。