清朝时期晋商的发展也到了辉煌时期，他们靠着做贸易起家，又渐渐地转向了金融业，开创了现代银行的雏形票号这一银行业态，控制了大半个中国的金融命脉。晋商有了钱，普遍的在家里建起宅院，这些晋商大院今天成了旅游景点。
山西的大院，即便是没有去过，也知道一两家，名气最大的自然是乔家大院。也许是因为那一部同名的电视连续剧热播极大地提升了乔家大院的知名度，乔家大院成了山西旅游必去的景点。
乔家大院位于祁县乔家堡村，位置很好，正好位于太原和平遥古城之间，游览这条线路的游客肯定会过去看一看。距离太原只有50多公里，一个小时就能到。
这座大院始建于清乾隆年间的年，因为乔家的家族成员不断扩大，建的房子不够用，所以一直不停地扩建，直到年七七事变后因为战乱才停止建设，有了今天的规模，前后持续近年。
这座大院占地面积平方米，共有6座大院20进小院，间房屋，是一座封闭的城堡式建筑，素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说。
不过一开始乔家大院并没什么名气，因为在山西类似的大院实在是太多了，当地人并不感兴趣，直到年，张艺谋为他的新电影《大红灯笼高高挂》寻找拍摄场地，与乔家大院一拍即合，随着电影上映，乔家大院一夜成名。
随后慕名而来乔家大院拍摄的影视剧组越来越多，包括《乔家大院》、《亮剑》等，特别是5年央视拍摄的45集连续剧《乔家大院》，又让这座大院火了一把。据统计，年乔家大院的门票收入就超过了万元。
乔家大院的结构呈对称的格局，是北方清代民居的代表。内部建有私家花园，现在的乔家大院还是一座民俗博物馆，集中展现了清代到民国时期山西地区的生活习俗、民间艺术等，看点颇多。
跟故宫的建筑一样，结构严谨，威严大气，走在一座座院落里感悟百年前的历史，乔家最为风光的年代。
大院里保留有精美的木雕、砖雕和石雕，彩绘和匾额也保留的很多，匾额中由李鸿章亲自书写的“仁周义溥”和山西巡抚丁宝铨受慈禧太后面谕送的“福种琅环”是最有价值的。
乔家是有名的晋商，自然这里也少不了介绍晋商的发展历史，珠算博物馆中展示的各种算盘奇形怪状举世罕见，看完以后大开眼界。