追溯山西历代佛传故事壁画的发展脉络，清初绘制的三佛楼作品已接近佛传故事壁画发展的尾声。
▲繁峙县岩山寺文殊殿壁画
山西现存最早的佛传故事壁画在繁峙县岩山寺文殊殿西壁，金大定七年（年）绘制，48幅通景式构图组成整幅画面；稷山县小宁村兴化寺大佛殿元代绘“释迦本行故事图”48幅；大同华严寺大雄宝殿绘佛传故事壁画84幅，初作于明宣德至景泰年间（—年），清光绪四年（年）重绘；五台山南山寺明代绘佛传故事壁画84幅。时至清代，繁峙县文殊寺正殿绘佛传故事壁画幅，与乾隆版光绪年间重印的《释迦谱》收录的数量一致。
▲大同华严寺壁画
随着时代的发展，佛传故事壁画绘制的内容在总体上日趋详尽，画幅由金元时期48幅、明代84幅，增至清代幅。当然，也偶有例外情况，如榆社县福祥寺大殿明代绘制48幅，太原市崇善寺画稿、崛围山多福寺大雄宝殿、南郊明秀寺正殿明代绘制48幅，太谷净信寺大雄宝殿清代绘48幅。可见，明、清时期山西佛传故事壁画也有因袭金元、旧制48幅之例。
三佛楼佛传故事壁画52幅，画幅数量很可能是根据殿宇规模的实际情况而确定，内容编排也较早期灵活自由，且穿插有佛本生故事，体现了画师对佛传故事具有个性化的理解。明、清以降，佛教社会化倾向日益彰显，民间寺院不断兴建，因之可根据寺院地位、规模的不同而相应地绘制壁画。佛传故事壁画结合一些生活化的场景，易于人们对佛教与佛性的认知和理解，从而成为明、清以来比较盛行的壁画题裁。在山西现存寺观壁画中，仿佛传故事壁画形式，还有一些表现观世音菩萨（如大同市观音堂）、关帝（如介休张壁村关帝庙）等生平事迹的连环故事壁画。
▲大同市观音堂壁画
就山西佛传故事壁画的布局形式看，主要分为两类：一种以岩山寺、华严寺、净信寺为代表，整个画面浑然一体，各情节间通过山、石、云、树交错环列，自然地相隔相连，画幅间不存在明显的界限。这种类型适宜于面积较大的壁面，明代以前较为盛行。另一种以三佛楼和多福寺大雄宝殿为代表，属界隔连环画形式，画幅彼此独立，又共同诠释一个主题，背景与人物在整体上求得统一。画幅的缩小使得构图紧凑、视点集中，既便于表现和绘制，又易于观赏。这种类型适宜于面积较小的壁面，明代晚期出现，清代十分流行。
佛传故事壁画在形象地表现佛陀生平和佛教思想的同时，也反映了绘制时代的社会生活，是宗教壁画与现实生活联系比较紧密的一种艺术形式。岩山寺文殊殿西壁佛传故事壁画详尽地描绘了金代宫廷建筑、社会生活(水推磨坊)诸场景。
▲东壁“赐太子帽之处”
▲东壁“乘象投胎之处”
▲东壁“初起出家”
三佛楼壁画多处反映出清代的社会风貌，如“赐太子帽之处”“乘象投胎之处”、“初起出家”、“车匿回宫之处”画幅中的建筑，地面为方砖铺墁，鼓镜式柱础看面出混办，屋脊使用剑把吻。特别是外檐额枋出头处“十”字搭交，檐下不施斗，亦不使用雀替装饰，这是典型的“柱梁作”构架，具有明显的清代建筑风格。室内陈设如屏风、隔断、家俱等，生活什物如“悉达纳妃”、“道见病卧”、“远饷资粮”等画幅中的手推车，也体现出清代的民间生活风尚。
▲东壁“悉达纳妃”
▲东壁“道见病卧”
▲东壁“远饷资粮”
佛传故事壁画一方面进行宗教思想的宣传，另一方面更多地融入现实主义手法表现人间生活意趣，是宗教的艺术，更是生活的艺术。值得注意的是，佛传故事壁画这一特征恰好为我们了解和研究不同历史时期的地域文化与社会变迁提供了具象史料，可为学界复兴的图像社会生活史研究的一部分。
壁画与建筑、彩塑共汇一堂和谐相容，旨在以具体的形象诠释宗教思想、凸现宗教主题。佛传故事壁画一般绘制于大雄宝殿内，与表现释迦佛的主题相统一，与之相配的塑像布列亦遵循一定的程式。通常塑像主尊为法、报、应三身佛，或为四菩萨立像胁侍，或为阿难、迦叶与二胁侍菩萨立像组合。太原多福寺大雄宝殿内为三身佛与四胁侍菩萨，清徐宝梵寺、太谷净信寺大雄宝殿塑三身佛，五台山南山寺大雄宝殿塑释迦佛与阿难、迦叶、二菩萨胁侍，三佛楼塑三身佛及四胁侍菩萨也不例外。
▲太原多福寺大雄宝殿塑像
▲五台山南山寺大雄宝殿塑像
在殿宇的特定空间内，佛传故事壁画与塑像组成和谐统一的有机整体，共同营造出独特的宗教文化氛围，充分体现出壁画“成教化，助人伦，测幽微，穷神变”的精神职能。镇国寺三佛楼佛传故事壁画时代明确可考，画本有源有据，画工讲究章法而不囿于程式，在画技业已衰微和格式化的清代壁画艺术中，尚存留了一些可贵的民间绘画技法，并在宗教壁画的题裁中凸现民间生活意趣，体现出中国封建社会晚期民间寺观壁画艺术的一种发展趋势与特征。三佛楼壁画对于研究佛传故事壁画在明清时期的发展演变，对于完善山西佛传故事壁画的历史发展脉络，对于研究清代民间佛教文化与社会发展状况，无疑提供了极富研究价值的珍贵实物资料。
摘引文献：姚雅欣.山西平遥镇国寺三佛楼佛传故事壁画考略：兼谈山西佛传故事壁画发展脉络[J].古建园林技术，（12）。
《重绘释迦如来应化事迹缘起》，上海古籍出版社，年。
五代（梁）·荆浩《笔法记》提出的绘画“六要”之一。
柴泽俊《山西寺观壁画》，文物出版社，年版。
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来源：文博情报局
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