镇国寺位于山西省平遥县城东北15千米的郝洞村,始建于五代北汉时期,原名京城寺,明朝嘉靖年间改名为镇国寺,延用至今,年被列为山西省文物保护单位,年被列为第三批全国重点文物保护单位,年作为平遥古城的重要组成部分被列为世界文化遗产。
镇国寺总占地面积1.33万平方米,建筑面积余平方米,现存山门(天王殿)及左右钟鼓二楼、万佛殿、东西配殿(观音殿和地藏殿)、三佛楼等建筑。万佛殿建于北汉天会七年(年),元明时先建山门及左右钟鼓二楼,后建三佛楼及观音殿和地藏殿,清代雍正、乾隆重修后形成现在布局。
主体建筑万佛殿面阔三间(11.58米),进深三间(10.78米),单檐歇山顶。殿身前后当心间辟门,前檐次间设窗。殿身无金柱,有檐柱12根,柱头上有阑额无普柏枋,转角处阑额不出头。
万佛殿内的所有塑像面目丰满,身材健美,躯干微曲,塑造手法近似唐塑风格,饱含五代时塑像的风韵。极有美学价值和历史内涵。类似的塑像,除了在敦煌莫高窟有少量保存外,其他地方几乎没有。
镇国寺各殿皆有塑像,其中万佛殿内塑像最为珍贵,是五代北汉天会年间建殿时的作品。万佛殿内佛坛宽大,长宽为6.09米见方,高55厘米,沿边用青砖叠砌而成,约占全殿面积一半。坛上正中设束腰须弥座,释迦佛趺坐其上,全殿共有塑像十四尊。其中除三尊(观音、善财、龙女)为明代塑造,清代重绘油彩外,其余皆为五代原作,佛坛式样,塑像配置均与五台山唐代建的地禅寺大殿同略同。
万佛殿用材相当于营造法式中的四等材,符合3开间小殿的规制,但其总高达到1.74米,斗拱柱高比超过2:3,这个比例甚至较佛光寺更大。柱头斗拱为“七铺作双杪双下昂”;下昂、耍头皆作批竹形,承袭唐代简洁有力的风格;出檐达到2.94米,也是古建筑中的佼佼者。
镇国寺后院,东为观音殿(图),西为地藏殿,中为三佛殿,除观音殿外,各殿内塑像俱存,三佛殿内,还存有明代壁画。镇国寺内杂树交荫,绿叶蓬松,院内龙爪槐形似撑伞,枝干曲屈,交织如网,颇具古风,趣味盎然。