有句话说：“五百年风景看北京，五千年风景看山西”，山西境内历史悠久，人文积淀丰厚，佛教文化更是光辉夺目，拥有多座在历史上极具影响力的千年古寺。其中坐落在平遥县郝洞村的镇国寺，最早创建于五代时期，是目前全国稀有的五代建筑，距今已有一千多年的历史。
山门前的一幅对联：“京城宝刹五代造庄严绝妙，天竺金身大唐风法宇宏开。”诠释了镇国寺特有的文物价值。年，联合国教科文组织将“平遥古城”列入《世界遗产名录》，在其“一城二寺”的世界遗产界定清单中，就包括以建筑享誉中外的镇国寺。
整座寺院坐北朝南，由两进院落组成，占地面积平方米，共有建筑44间，彩塑51尊，壁画余幅，碑碣20余通。寺院内古树婆娑，绿荫如盖，尤其是万佛殿前的一棵龙爪槐，枝干虬屈如龙，形似撑伞，树龄已有0多年，至今仍枝繁叶茂，堪称平遥县境内的一大奇观。
据寺内碑文记载，镇国寺创建于五代，山门、天王殿和钟鼓楼建于元代，钟楼里的铁钟铸于金代，三佛楼和观音、地藏两殿建于明代，东西两廊重建于清代。在一座寺庙里能看到五代、元、明、清不同时期，不同风格的建筑，还能听金代的钟声，在全国堪称绝无仅有。
进入山门，前院居中的便是镇国寺的核心建筑——创建于五代北汉天会七年（年）的万佛殿。这座造型浑厚质朴的殿宇完全以榫卯结构搭建，没用一颗钉子，虽历经千年风雨，仍巍然如故，气度恢宏从容，是国内现存五代时期唯一的木构建筑。
镇国寺内各殿皆供奉佛像，其中万佛殿内的11尊塑像最为珍贵。这些建造于五代北汉天会年间的菩萨造像，面目丰满、身躯高大，姿态优美，动作随意，既有唐塑风格，也饱含五代风韵，虽历经千年色彩依然鲜艳如初。
万佛殿背后的一尊倒座观音，名气虽不及河北正定隆兴寺的倒座观音，却也仪态万千，颇有神韵。五代时期，群雄割据战乱，保存至今的古建筑全国仅有几座，彩塑作品更为罕见，除敦煌莫高窟中的少量五代彩塑外，镇国寺的彩塑，是全国寺观庙堂中现存唯一的五代作品。
寺内现存的碑刻以及万佛殿梁架上的许多题记墨迹，记录了寺庙一千多年间的修葺历史。其中记载最早、最隐蔽的题记位于脊檩的底部，内容为：“维大汉天会七年（年）岁次癸亥叁月建造”。它也为寺庙的建造年代提供了可靠的历史佐证。
镇国寺不但创造了多个中国古代建筑的奇迹，保护措施也非常有远见。形如伞状的屋檐长达数米，能够遮挡阳光直射进殿中，山西的干燥气候，也使木构建筑得到了很好的保存。然而与人山人海的平遥古城相比，这里可谓门庭冷落，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。